Farming with Trees: New Study Highlights the Potential of Agroforestry to Fight Climate Change
*本記事は2023年9月27日にThe Nature Conservancyが投稿した記事の抄訳です。
農地に自生する樹木を植えることは、地球規模で気候変動に取り組むための道筋として、あまり評価されていません。
世界が二酸化炭素排出量の削減に取り組む中、『ネイチャー・クライメート・チェンジ』誌に掲載された新たな科学的レビューは、持続可能な未来を確保するための戦いにおいて、自然の気候変動対策としてのアグロフォレストリーの未開拓の可能性を強調しています。事実、世界的な試算によると、アグロフォレストリーは、農業景観に樹木を意図的に取り入れることであり、農業部門が気候変動に対してなしうる最大の貢献である可能性を示唆しています。
このレビューは、世界的な環境NPOであるネイチャー・コンサーバンシー（TNC）が、ヨーロッパ、ラテンアメリカ、アフリカ、北米の国際的に認知された他の組織と協力して主導しました。その結果、アグロフォレストリーには大きな可能性があるにもかかわらず、世界中の農業システムにおいて、この自然な気候変動解決策をどのように導入するのがベストなのか、さらなる研究が必要であることがわかりました。
アグロフォレストリーは、気候変動緩和の大きな可能性をもたらすだけでなく、作物収量の向上と農家所得の多様化、食料生産システムの持続可能性と気候変動への回復力の強化、生物多様性の生息地の創出、猛暑やその他の気象現象からの人々と家畜の保護など、さまざまな恩恵をもたらします。ブラジルのように農業が森林減少の主な要因となっている地域では、アグロフォレストリーの実践による農民の生活向上が、森林の減少を抑制し、逆に減少させることさえあるのです。例えば、ブラジル・アマゾンの東部では、小規模な農村地域の放棄された牧草地にアグロフォレストリーシステムが植えられています。
アグロフォレストリーには、低コストですぐに利用可能な自然の気候変動対策としての可能性があるにもかかわらず、気候変動に焦点を当てたアグロフォレストリーの取り組みは、現在のところ十分に活用されていません。その主な原因は、どのようなアグロフォレストリー活動が炭素緩和をもたらすのかが曖昧であること、また、アグロフォレストリーの潜在的な貯留量が十分でないこと、さらに、アグロフォレストリーの進捗状況を追跡することが困難であることです。
アグロフォレストリーは、古代ローマの農民が畑にオリーブの木を植えたことから、アマゾン流域のコミュニティが森林管理とカカオやコーヒーのような儲かる熱帯作物の小規模生産を組み合わせたことまで、先住民、伝統的、近代的な農法など、さまざまな形で行われています。
「このような多様性は、利点と課題の両方をもたらします」と、TNCのシニア・フォレスト・レストレーション・サイエンティストである上席著者のスーザン・クック＝パットンは言います。「この多様な選択肢は、農家が自分たちに適したアグロフォレストリー・システムを見つけやすいことを意味する一方で、科学者にとっては、どのシステムがどれだけの気候緩和効果をもたらすかを判断する能力も問われます。
気候変動に対する最良の結果を得るために、この研究の協力者たちは、アグロフォレストリーの大規模な普及を妨げている重大な科学的ギャップを特定するために集まりました。その結果、3つの重要な発見があったのです。第一に、国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）などから入手可能な最善の推定値を用いても、個々のアグロフォレストリー・システムがどれだけの炭素を保持できるのか、またそれが農場によってどのように異なるのかについては、まだ理解が不足していることが示されました。また、現在アグロフォレストリーが行われている場所についての知識不足も浮き彫りになり、既存の地図では、世界で最も炭素が豊富なアグロフォレストリー・システムを見落としていることが示唆されました。最後に、アグロフォレストリーの導入と意欲は、世界中に均等に分布しているわけではないことがわかったのです。特にアフリカの特定の国々が世界的なアグロフォレストリーの取り組みの最前線にいるのに対し、他の地域、特に北半球では、適切なインセンティブがあれば、これらの実践を拡大する余地が十分にあります。
研究者たちは、気候緩和のためのアグロフォレストリーへの投資を加速させるとともに、世界の食料システムの回復力と持続可能性を高めるために、農民を中心とした対策を提唱しています。アグロフォレストリーの可能性に関する既存の測定値を改善するため、研究者たちは現在、アクセスが困難なことも多い数千もの科学論文にすでに存在する情報を統合する作業を行っています。
世界資源研究所の森林プログラム副所長で、この論文のもう一人の共著者であるフレッド・ストール氏は、「食糧、繊維、燃料の競合需要によって世界の土地がますます圧迫される中、我々はより多くの食糧を生産し、二酸化炭素排出量を削減する必要がある。アグロフォレストリーは、私たちが両方の目標を同時に達成するための重要な方法なのです。」と言います。
MUU MART 