The dark side of sustainable packaging
*本記事は2025年4月7日にSruthi Gurudev氏がMongabayへ投稿した記事の抄訳です。
持続可能な包装は環境破壊に対する解決策と見られがちですが、その真の影響は見た目以上に複雑です。
紙ベースの素材から生分解性の代替品まで、従来のプラスチックからのシフトは正しい方向への一歩に見えます。
しかし、水面下にはもっと複雑な現実が潜んでいます。これらの代替素材は一見すると環境に優しいように見えますが、それ自体が環境に与える影響も大きいのです。
持続可能性の追求は、慎重に検討しなければ、予期せぬ欠点につながり、最終的にはその目的を損なうことになりかねません。
紙ベースの包装に隠されたカーボンフットプリント
プラスチックに代わる最もポピュラーなもののひとつに、紙ベースのパッケージがあります。紙は生分解性があり、リサイクル可能で、再生可能な資源に由来します。
しかし、紙の生産にかかる環境コストは見過ごされがちです。プラスチックに比べ、紙製包装の製造にはかなり多くのエネルギーと水を必要とします。
さらに、製紙産業に関連する森林破壊も大きな懸念事項です。多くのブランドが責任を持って調達された紙や再生紙を使用していると主張していますが、紙製パッケージに対する世界的な需要は依然として森林に多大な圧力をかけているのです。
さらに、紙ベースの包装はプラスチック製の代替品よりもかさばり、重くなる傾向があるため、輸送時の排出量が増加します。重量の増加は燃料消費量の増加につながり、最終的に二酸化炭素排出量を増加させます。
紙ベースのパッケージングのライフサイクル全体を考慮すると、その環境上の利点は、当初考えられていたよりもはるかに明確ではなくなります。
埋立地における生分解性包装の現実
生分解性および堆肥化可能な包装は、プラスチック汚染の解決策として歓迎されることが多いですが、その廃棄の現実には大きな課題があります。これらの素材の多くは、効果的に分解するために高温や水分レベルといった特定の条件を必要とします。
残念なことに、ほとんどの生分解性包装材は一般廃棄物の流れに流れ、産業用堆肥化施設で処理されるのではなく、埋立地に埋められてしまいます。
埋立地の条件は、分解にとって理想的とは言い難いのです。酸素が不足しているため、生分解性素材は嫌気的に分解されることが多く、二酸化炭素の25倍の温室効果ガスであるメタンを放出します。
さらに、生分解性製品の表示は誤解を招く可能性があります。「生分解性」や「堆肥化可能」といった用語は必ずしも十分に規制されていないため、消費者の混乱を招いているのです。
包装資材の中には、管理された環境でのみ分解し、家庭の堆肥化システムでは分解しないものもあり、適切な廃棄を困難にしています。これらの材料が従来のリサイクル品と混ざると、リサイクルの流れを汚染し、益よりも害をもたらす可能性があります。
持続可能な包装の選択がもたらす意図のない結果
持続可能なパッケージへの移行は、予期せぬ結果と無縁ではありません。環境に優しい製品を求める消費者の需要に応えようと躍起になっている多くのブランドが、新たな環境問題を引き起こす素材を採用しています。
もうひとつの問題は、リサイクル性と素材性能のトレードオフです。持続可能なパッケージング・ソリューションの中には、紙とプラスチックの薄い層や植物由来のコーティングなど、異なる素材を混ぜて使用するものもあり、リサイクルが困難になっています。
このようなハイブリッド素材は、リサイクル工場でうまく処理されることなく、埋め立て処分されてしまうことが多いのです。
消費者の行動も重要な役割を果たしています。研究によると、環境にやさしいと感じると、その製品をより多く使用する傾向があります。
真の持続可能性を目指して
持続可能な包装は、環境への影響を減らすための重要な一歩ではあるが、それは特効薬ではありません。有意義な進歩を遂げるためには、企業と消費者はより総合的なアプローチを取らなければなりません。
これには、材料の代替よりも廃棄物削減を優先すること、廃棄物管理インフラを改善すること、持続可能な材料がその利点を最大化する方法で使用されるようにすることなどが含まれます。
政府や規制機関もまた、より明確なラベリングを実施し、生分解性や堆肥化可能な包装のためのより良い使用済みソリューションを確立する役割を担っています。
高度なリサイクル技術とクローズド・ループ・システムへの投資は、現在の代替品の欠点に対処する上で不可欠であります。
結局のところ、持続可能性とは単に素材を切り替えること以上のものであり、システム的な変化、配慮ある消費、複雑な問題への深い理解が必要なのです。
持続可能なパッケージングのダークサイドを認識することで、私たちは長期的に本当に地球のためになる解決策に取り組むことができます。
MUU MART 