Mangrove forests are climate champions . . .even the ones planted by people
*本記事は2024年7月5日にWarren Cornwall氏がAnthropoceneへ投稿した記事の抄訳です。
新しい研究によると、植林されたマングローブ林は自然林の75％の炭素を捕捉できると言います。
マングローブ林は気候の宝箱であり、事実上、他のどの自然景観よりも1エーカーあたりの炭素蓄積量が多いです。しかし、マングローブ林は徐々に姿を消しつつあります。過去半世紀の間に、伐採、農地の侵入、異常な暴風雨などにより、世界のマングローブ林のおよそ35％が失われました。
しかし、少なくともその宝の一部は取り戻すことができます。2024年7月5日に発表された研究結果によれば、人々が植林したマングローブ林は、自然のマングローブ林の4分の3もの炭素を保持できると言います。
この結果は、マングローブ林を回復させるキャンペーンが、少なくともその約束の一部を果たす可能性があることを示唆しています。しかし、これには注意が必要です。植林されたマングローブ林は、40年経っても自然林の炭素蓄積量には及ばないのです。
マングローブの植林は、環境保護運動家の間で、ある種の大義名分となっています。マングローブの木は、海岸線の汽水域で生育する能力で有名です。マングローブは暴風雨を防ぐ防風林として機能し、暴風雨による波から陸地を守ります。潮流の上に吊るされた幹から指のように伸びる特徴的な根系は、大量の土砂と腐植物を捕捉し、この樹木が炭素を豊富に含む生態系を生み出す理由となっています。
しかし、マングローブ林の再生プロジェクトがどれほどの炭素の吸収に役立っているかについては、あまり知られていません。新たに植林された森林は、わずか20年で原生林の炭素レベルに匹敵すると推定する研究もあれば、100年以上かかるとする研究もあります。
より明確な答えが得られれば、多くの重要な計算に役立ちます。マングローブの植林プロジェクトからどれだけのカーボンクレジットを販売できるのか、あるいは2015年のパリ協定における国の公約にどれだけのカーボンクレジットを算入できるのかが明らかになるかもしれません。
アメリカ、アフリカ、ヨーロッパ、アジアの大学や政府機関に所属する24人の科学者が、自然林や復元されたもの、あるいは初めて植林されたものなど、1,200以上のマングローブ林の調査から収集されたデータを精査し、より良い推定値を導き出しました。これらの植林の実績は40年間追跡されました。
遠く離れた森林から共通のパターンが浮かび上がってきました。新しく植林された場所では、最初の20年間で蓄積された炭素が急増し、樹木の根は自然の成熟した森林と比較して70％、幹と葉では自然のレベルの63％の炭素を保持するようになったのです。その後20年間は成長が著しく鈍化し、地中の炭素は73％、地上の炭素は71％になったと発表されました。
樹木の下の土壌に閉じ込められた炭素も同様のパターンをたどりましたが、ピークはさらに早かったのです。土壌の炭素量は、植樹前は自然界の半分程度でありましたが、5年以内に約75％まで上昇しました。その後35年間はほとんど変化しませんでした。科学者たちは、土壌に多くの炭素が蓄積されるのが非常に遅いため、40年以上かけても炭素が蓄積されなかった可能性があると書いています。
6,600平方キロメートル以上のマングローブの生息地は、修復の時期を迎えています。この新しい試算によれば、これだけの森林は、土壌の中に蓄積された炭素を除き、20年間で4600万トンの炭素を捕捉できることになります。研究者たちによれば、これはイギリスで自動車が1年間に排出する温室効果ガス量にほぼ匹敵すると言います。
しかし、この成果はマングローブの植林が実際に根付くかどうかにもかかっています。多くの場合、マングローブの森を再生させようという過去の努力は失敗に終わっています。その一例として、2004年の大津波で森林が壊滅的な被害を受けた後、科学者たちがインドネシアの植林地を訪れたところ、ほとんどすべての木が枯れてしまっていました。
つまり、この新しい研究から得られる主な教訓は、植林されたマングローブ林は多くの炭素を捕捉することができるが、最善の方法は、自然がすでにそこに残した森林を維持することである、ということでしょう。
Bourgeois, et. al. 「40年にわたるデータから、植林されたマングローブ林は、無傷の成木林に見られる炭素蓄積量の最大75％を蓄積していることがわかりました。」 Science Advances。2024年7月5日。
MUU MART 