Reusable Packaging Is the Latest Eco-Friendly Trend. But Does It Actually Make a Difference?
*本記事は2021年9月28日にJAMIE DUCHARME氏がTIMEへ投稿した記事の抄訳です。
ペットボトルをリサイクルボックスに投げ入れても、それが実際にリサイクルされる保証はありません。
世界経済フォーラムによると、世界全体でリサイクル用に回収されているプラスチックパッケージはわずか14％です。
リサイクル可能な材料が生ゴミで汚染されていたり、消費者が何がどこでリサイクルできるかを誤解していたりすると、結局はゴミが再利用されない可能性があるのです。
プラスチック廃棄物の一部は燃やされて燃料やエネルギーになりますが、このプロセス自体、エネルギー集約的であり、大気中に二酸化炭素を排出します。
持続可能性に焦点を当てた非営利団体、エレン・マッカーサー財団（EMF）でプラスチック・イノベーション・イニシアチブを担当するサンダー・デフリュートは、「この壊れたシステムを考えると、（気候危機から）リサイクルする方法がうまくいかないことは明らかです」と述べています。「再利用はもちろんのこと、不要な包装を徹底的に排除することも、解決策の重要な一部となるはずです。」
容器を再利用するという考え方は、新しいものではありません。スターバックスにマイカップを持参したことがある人は、この仕組みに参加したことがあるはずです。
コカ・コーラ、ユニリーバ、プロクター・アンド・ギャンブルなどのグローバル企業も、ここ数年のうちに再利用可能なパッケージングプログラムを試験的に導入しています。
例えばユニリーバは、メキシコのウォルマートの一部店舗に、一部のヘアケア製品の詰め替え用ステーションを設置しました。ザボディショップのような大手美容ブランドでも、店内での詰め替え用ステーションの設置が試みられています。
今のところ、このような再利用プログラムは、世界の製造業の仕組みの中では小さな存在です。ユニリーバ、ウォルマート、ジョンソン・エンド・ジョンソンなど数十社の大手企業は、リサイクル素材と再利用可能な素材の使用に関するデータをEMFと共有しています。累計すると、2019年時点で再利用可能なプラスチック包装は2％未満だったとデフリュートは言います。それでも、ここ数年、循環型経済の動きは活発になっています。
再利用プログラムの特殊性はブランドによって異なりますが、2つの疑問が全面的に当てはまります。1つは、顧客がそのシステムを受け入れるかどうか。そして2つ目は、そのプログラムが本当に環境に優しいかどうかです。
2つ目は、1つ目の質問への答えに大きく依存しています。
ミシガン大学環境＆持続可能性学部のシェリー・ミラー教授は、再利用できるものには「ペイバック」期間（再利用を何回繰り返せば、使い捨てのものよりも環境に優しくなるのか）があると言います。
ロチェスター工科大学包装科学科のダニエル・ジョンソン学科長は、「適切な製品カテゴリーと適切なサプライチェーンであれば、（再利用可能な包装の）効果は非常に大きくなります」と述べています。「しかし、結局のところ、どのような方法で包装を回収しようとするのか、そして、より多くの製品を消費者に届けるために何が必要なのか、ということになります。
例えば、空の金属ボトルを郵送して詰め替えなければならない場合、その輸送や洗浄に伴う環境負荷が生じますが、これは実際にリサイクルされる使い捨てのペットボトルの環境負荷を凌ぐかもしれないと、ジョンソンは言います。
カナダに本社を置く化粧品会社Lushにとって、再利用可能なパッケージは予備的な選択肢のようなものです。ローションやシャワージェルなど、包装が必要な液状製品は、消費者再利用型プラスチックで作られたポットに入れて販売されています。5つのポットを店に返却すると、フェイスマスクが無料でもらえるのです。
Lushのサステナビリティマネージャーであるシャムは、「無料で製品を提供することを約束しても、北米での返品率は17％程度です」と言います。返品されたポットを十分に洗浄することは難しいため、Lushはポットを分解し、新しいポットを作るために使用しています。この方法により、Lushは他の供給源から再生プラスチックを購入する必要性を減らすことができますが、シャムは、環境保護の観点から、単に再生材料から新しいポットを作るのと「本当にあまり変わらないかどうか」わからないと認めています。
Loop、世界経済フォーラム、世界自然保護基金が主催した9月の再利用性フォーラムで、シンクタンクClosed Loop Partnersのケイト・デイリー氏は、現在ゴミ箱やリサイクルボックスと同じように、いつの日か街角に再利用可能コンテナのドロップオフステーションを設置するという大きなアイデアを披露しました。「都市内のすべての市民がこの新しいシステムにアクセスできるようにしたいのです」と彼女は言います。
しかし、その見返りは本当に物流上の問題に見合うものなのでしょうか？包装は消費財の中で最も無駄が多い部分かもしれませんが、「包装よりも製品自体の方が環境負荷が高い場合が多いのです」とミラー氏は言います。そのため、企業が再利用可能なパッケージを試すことは理にかなっていますが、それは実際の環境配慮への道筋を示す第一歩でもあるのだそうです。
ボトルを再利用することは素晴らしいことですが、そのボトルに入るものを作り、輸送するために必要な水とエネルギーを打ち消すことはできません。包装は上乗せ税に過ぎないのです。
MUU MART 